새로운 연구 결과에 따르면 이동성 민물고기 개체 수가 1970년 이후 80% 이상 감소했습니다.

모든 지역에서 개체 수가 감소하고 있지만, 특히 남아메리카와 카리브해 지역에서는 지난 50년 동안 이 종들의 개체 수가

91% 감소하며 가장 빠르게 줄어들고 있습니다.

이 지역은 세계에서 가장 큰 민물 이동을 보유하고 있지만, 댐, 광업 및 인간의 물 유용으로 인해 강 생태계가 파괴되고 있습니다.

유럽에서는 최신 생태계 지수(Living Planet Index) 업데이트에 따르면 이동성 민물고기의 개체 수가 75% 감소했습니다.

이동성 민물고기는 부분적으로 또는 전적으로 민물 시스템에 의존하며, 일부는 바다에서 태어나 민물로 돌아오거나 그 반대의 경우도 있습니다.

이들은 경우에 따라 대륙 전체를 가로질러 헤엄친 후 태어난 하천으로 돌아올 수 있습니다.

이들은 전 세계 수백만 명의 사람들의 식단과 생계를 유지하는 기반이 됩니다. 

그러나 많은 강이 댐과 다른 장벽의 건설로 인해 더 이상 자유롭게 흐르지 않습니다. 유럽의 강에는 약 120만 개의 장벽이 있는 것으로 추정됩니다.

개체 수 감소의 다른 원인으로는 도시 및 산업 폐수로 인한 오염, 도로 및 농업에서 발생하는 유출수가 있습니다. 

기후 붕괴 또한 서식지와 민물의 가용성을 변화시키고 있습니다. 지속 불가능한 어업도 또 다른 위협입니다.

이 연구에 참여한 세계 어류 이동 재단(World Fish Migration Foundation)의 설립자 허먼 완닝겐은 

"이동성 어류 개체 수의 재앙적 감소는 세계에 대한 강력한 경고입니다. 

우리는 이 핵심 종과 그들의 강을 구하기 위해 지금 행동해야 합니다."라고 말했습니다.

"이동성 어류는 많은 원주민의 문화의 중심이며, 전 세계 수백만 명의 사람들을 영양 공급하고, 광범위한 종과 생태계를 유지합니다. 우리는 이들을 조용히 사라지게 할 수 없습니다."

국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 따르면 민물고기 종의 4분의 1이 멸종 위기에 처해 있으며, 특히 이동성 어류가 불균형적으로 위협을 받고 있습니다. 

이 보고서는 284종의 민물고기의 개체 수 추세를 조사했습니다.

연구자들은 1970년 이전에도 상당한 감소가 있었을 수 있지만, 이에 대한 데이터가 없었다고 지적했습니다.

아프리카에서는 개체 수 변화를 계산할 데이터가 부족했지만, 연구자들은 그 지역의 많은 종들이 여러 스트레스를 받고 있다고 썼습니다.

이전 연구에서도 유사한 '재앙적' 감소가 발견되었습니다.

최신 보고서의 저자들은 더 나은 장기 모니터링, 강 복원 및 보호, 그리고 이동 장벽 제거를 촉구하고 있습니다.

연구자들은 전 세계적으로 계획 중인 수천 개의 새로운 수력 발전 댐에 대한 재생 에너지 대안을 찾고자 합니다.

작년에는 15개 유럽 국가에서 기록적인 487개의 장벽이 제거되었습니다.

WWF-US의 민물 부문 부국장 미셸 티엠은 "우리는 민물고기 개체 수 붕괴를 되돌릴 도구, 야망, 그리고 헌신을 가지고 있습니다.

강 보호, 복원 및 연결을 우선시하는 것이 이 종들을 보호하는 데 중요합니다."라고 말했습니다.

랭커스터 대학교의 동물학 강사인 데이비드 자코비 박사는 "이 보고서는 민물 수역에 대한 광범위한 우려를 확인했지만,

지역적 및 세계적으로 감소의 정도는 여전히 충격적입니다."라고 말했습니다.

"이동 경로에 대한 장벽, 오염, 물 추출 및 기후 변화로 인한 위협이 누적됩니다."라며 

"이동성 종과 이를 유지하는 어업에 미치는 '거대한' 영향을 고려하여 민물과 해양 생태계를 다시 연결하는 데 도움이 되는 모니터링을 강화할 필요가 있습니다."라고 덧붙였습니다.

프랑스 농업, 식품 및 환경 연구소(INRAE)의 앤서니 아쿠 박사는 많은 종들이 염수와 민물을 오가는 동안

대부분의 삶을 바다에서 보내기 때문에 "해류 변화, 생산성 감소, 해상 풍력발전소, 기후 변화, 혼획" 등의 압력도 고려해야 한다고 지적했습니다.

"종을 보존하기 위해서는 해양 및 민물 서식지에 대한 압력의 영향을 더 잘 이해하여 효율적인 관리 조치를 목표로 삼는 것이 중요합니다."라고 그는 말했습니다.